PETIT GUIDE PRATIQUE DE ROTORUA

 

Connue pour son activité géothermale (et notamment ses grands geysers) ainsi que la forte représentation et visibilité de la culture maorie qu’on y rencontre, Rotorua est la ville idéale pour vous ressourcer et vous rapprocher de la nature et des gens lors de votre passage en Nouvelle-Zélande, mais c’est aussi un lieu très prisé pour prendre sa dose d’adrénaline en y pratiquant les sports extrêmes les plus fous. Pour ma part, lors de mon dernier séjour, j’avais choisi un planning plutôt orienté sur la découverte et la détente, et si vous êtes également dans cette optique, je vous invite à découvrir mon petit guide sur cette ville qui sent bon… le souffre! ^^

• S’Y RENDRE:

En voiture ou camping-car de location, rien de plus facile, c’est à environ 3 heures d’Auckland, et c’est quasiment toujours tout droit! Si j’y suis parvenue alors que c’était la première fois que je conduisais à gauche, n’importe qui peut le faire (un petit GPS pour se rassurer de temps à autre sera quand même bienvenu!).

• SE LOGER:

Pour un logement central (à 5 minutes à pied des magasins et restaurants), propre, bien équipé et à un tarif vraiment raisonnable, je vous recommande la maison « Stay Central Ruihi » de Richard et Karen sur AirBnB. Ce sont des hôtes géniaux et vraiment serviables, et en plus, ils vous donneront leurs tuyaux pour profiter au mieux de la ville.

• OÙ MANGER:

Pour déguster une bonne pierrade avec les meilleures viandes du pays et dans une ambiance chaleureuse, rendez-vous au Craft Bar and Kitchen. J’ai apprécié leur déco vintage, leur pierrade d’agneau accompagnée de pommes de terre en robe des champs et surtout, surtout, leur pavolva déconstruite, une vraie tuerie! La perfection en matière de meringue ^^

 

Pour un somptueux buffet à volonté avec une vue à couper le souffle sur le lac Rotorua, direction le restaurant Stratosfare au sommet de la Skyline Rotorua. On y accède en téléphérique. Plutôt sympa pour se mettre en appétit, non? Et il vous en faudra pour engloutir toutes les sortes de salades, soupes, fruits de mer, viandes et desserts à disposition!

Chaque jeudi soir sur Tutanekai Street, ne manquez pas les Rotorua night markets pour y découvrir des stands et food trucks servant des spécialités du monde entier! Du pretzel allemand à la soupe pho vietnamienne en passant par les kebabs, il y en a pour tous les goûts, et c’est en quelque sorte un mini-voyage dans le voyage que vous ferez en vous baladant d’un stand à l’autre, au son d’un bon groupe de rock kiwi! Personnellement, j’ai sauté sur l’occasion pour déguster l’un de mes desserts préférés, originaire de l’ancien Empire byzantin et ottoman: la baklava, un délice à base de pâte feuilleté, d’amandes et de miel.

 

Et pour tous les autres jours de la semaine, si vous êtes indécis sur le genre de nourriture qui vous fait envie, et si vous voyagez avec un groupe aux goûts plutôt variés, optez pour Eat Streat (non il n’y a pas de faute d’orthographe, mais un jeu de mots avec « street » et « treat » ^^), une rue piétonne bordée de restaurants de différentes origines et styles, du spécialiste du barbecue au coréen en passant par l’indien, il n’y a que l’embarras du choix.

 

• ACTIVITÉS:

À Rotorua, comme je vous le disais, les activités à sensation forte ne manquent pas: bungee-jumping, speed boat, parachutisme et tant d’autres, il n’y a que l’embarras du choix. Mais pendant ce séjour, nous avions opté pour des activités plutôt tournées vers la découverte, et voici celles que j’ai préférées et que je vous recommande:

RETOUR EN TERRE DU MILIEU À HOBBITON:

Qu’on soit fan de la célèbre saga de Tolkien ou tout simplement curieux de découvrir l’envers du décor du tournage de cette référence du fantastique qu’est le Seigneur des Anneaux, Hobbiton est un lieu à ne pas manquer dans la région. Situé à environ 1h20 de Rotorua, vous pourrez y découvrir quelques anecdotes et secrets de tournage (la visite se fait uniquement avec guide), mais aussi vous balader dans le village au décor si bucolique, approcher des petites maisons de hobbit, que ce soit celle du boulanger, du forgeron ou autre artisan, observer le soin de chaque détail apporté par les paysagistes et accessoiristes et finalement, boire une bonne chope de bière à la Taverne du Green Dragon. Ce jour-là, nous avons eu un temps magnifique qui nous a permis de profiter au mieux des couleurs splendides de ces petites portes bariolées et nichées au creux des vertes collines de Matamata.

 

GEYSERS, BASSINS DE BOUE ET LACS ÉMERAUDE À WAI-O-TAPU:

 

Il existe de nombreux endroits à Rotorua où vous pourrez observer son exceptionnelle activité géothermale, et notamment ses impressionants geysers, mais la réserve de Wai-O-Tapu est l’un des plus fascinants par la variété de paysages qu’il offre: mares de boue bouillonante, grottes de souffre, lacs, forêt ou paysages lunaires, vous passerez de l’un à l’autre en quelques minutes de marche seulement. Il existe différents parcours de longueurs et difficultés variées, donc à vous de choisir selon votre forme du moment! Ne manquez pas le geyser Lady Knox, les eaux vert fluo du Bain du Diable et le dégradé de couleurs de la Palette de l’Artiste.

 

DÉCOUVREZ LA CULTURE MAORI À TE PUIA:

Pour avoir un aperçu de l’impressionante culture maori, aves ses sculptures, ses légendes, ses danses, et notamment son désormais célèbre haka, ses chants puissants et sa cérémonie d’accueil dans un marae, visitez le centre culturel Te Puia. Vous pourrez aussi y observer l’oiseau emblématique de la Nouvelle-Zélande, le kiwi, dans un parc reproduisant son milieu naturel et entièrement plongé dans le noir (un moment vraiment spécial si vous avez la chance de le faire SEUL, on se croirait en pleine forêt par une nuit sans lune!). Et puisqu’on ne se lasse pas du spectacle grandiose d’un geyser en éruption, je vous souhaite d’arriver au bon moment pour observer le geyser Pohotu en action, il est encore plus beau que le Lady Knox!

 

DÉVALEZ LES PENTES DE LA SKYLINE ROTORUA:

Envie de (re)vivre in real life une course de Mario Kart tout en ayant le plus joli point de vue sur le lac Rotorua? Rendez-vous au sommet de Skyline Rotorua (accessible en téléphérique), aussi connu sous le nom de Rotovegas, pour prendre la barre de « luges à roulettes » et vous lancer dans une course effrénée contre vos compagnons de voyage! (Attention, les peaux de banane, champignons et carapaces de tortue ne sont pas fournis avec l’équipement ^^). Pour les plus téméraires, vous pourrez aussi tester la Skyswing, littéralement « balançoire du ciel », mais il faut avoir les organes bien accrochés! Et pour les amoureux de la nature, il y a un joli parcours à faire au-dessus du restaurant et de la Skyswing, où on peut découvrir diverses plantes et oiseaux endémiques de la région. Essayez de repérer un « tui »: il a un pompom blanc sous la gorge et son chant ressemble à une sonnerie de téléphone! Trop marrant!

DÉTENTE AU POLYNESIAN SPA:

Après la randonnée à Wai-O-Tapu et la glisse dans la montagne à Rotovegas, un moment de relaxation est plus que bienvenu! Profitez une fois de plus des caractéristiques géothermales si particulières de Rotorua en vous plongeant dans les sources chaudes du Polynesian Spa, et détendez-vous en profitant de la vue sur le lac au coucher du soleil, juste magique… Mais attention au coup de chaud, l’eau est vraiment brûlante, alors pensez à vous hydrater régulièrement et à alterner entre les bains de température différente, sans quoi vous risquez littéralement de vous évanouir, ce qui a bien failli m’arriver après 30 minutes de méditation sur le thème « Aaaaah… on est pas bien là? »!

Et vous, quelles sont les activités que vous avez le plus aimé ou que vous souhaiteriez faire à Rotorua? N’hésitez pas à me laisser un petit com’, et surtout, n’oubliez pas: